El multimillonario Jared Isaacman y la ingeniera Sarah Gillis han hecho historia este jueves, 12 de septiembre, al convertirse en los primeros astronautas en completar el primer paseo espacial privado de la historia al salir con éxito de la cápsula Dragon de SpaceX, situada a 700 kilómetros (435 millas) de la Tierra.
«De vuelta a casa tenemos mucho trabajo que hacer, pero desde aquí parece un mundo perfecto», se ha escuchado decir a Isaacman al asomarse al espacio y contemplar la Tierra desde allí a las 6.52 horas de la costa Este de Estados Unidos (10.52 GMT).
Fundador de la compañía de pagos por internet Shift4, el multimillonario cumplía el sueño de completar con éxito la misión Polaris Dawn, la primera de las 3 que compró a SpaceX de Elon Musk en 2022 para su Programa Polaris, por una cifra secreta.
Es la segunda vez que Isaacman comanda una misión, a donde ya fue en 2021 con Inspiration4, la primera completamente comercial que orbitó el planeta, y la primera en la que logra el hito de caminar por el espacio.
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Sarah Gillis, la ingeniera principal de operaciones y oficial médica de vuelo, de tan solo 30 años, se ha convertido en la primera mujer en caminar en una misión privada por el espacio.
Ella y su compañera de tripulación, la también ingeniera de SpaceX Anna Menon, son ya las dos mujeres que más lejos han viajado de la Tierra, batiendo la marca de 621 kilómetros alcanzada por la astronauta de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) Kathryn Sullivan, cuando en 1990 participó en el despliegue del Hubble.
La propia misión Polaris Dawn, que despegó el martes desde Cabo Cañaveral (Florida), ya marcó otro hito ayer miércoles al superar los 1.400 kilómetros de distancia de la Tierra, el viaje tripulado más lejano desde las misiones Apolo hace más de 50 años.
Una vez que la cápsula Dragon se colocó a esa distancia, completó las seis órbitas previstas alrededor de la superficie terrestre.
La misión se ha internado en los llamados cinturones de radiación de Van Allen, zonas con partículas energéticas atrapadas por el campo magnético terrestre, donde van a realizar decenas de experimentos científicos.
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