Caracas– Un funcionario judicial estadounidense ha recomendado formalmente al grupo liderado por Gold Reserve Ltd. como el mejor postor para adquirir la empresa matriz de Citgo Petroleum Corp., el principal activo de Venezuela en el extranjero. La oferta asciende a $7.382 millones, en el marco de una subasta ordenada por la corte para saldar aproximadamente $20 mil millones en reclamaciones contra Venezuela, informó Bloomberg.
La recomendación, emitida por el Maestro Especial Robert Pincus, señala que la oferta del consorcio de Gold Reserve es la que tiene «la mayor probabilidad de cierre, maximizando el valor de la compañía», según documentos judiciales. Esta decisión será revisada por el juez Leonard Stark en una audiencia final de venta programada para el 18 de agosto.
Una oferta de $7.382 millones frente a otras propuestas
La selección de Pincus llega después de que surgieran informes de una oferta de última hora del comerciante de petróleo Vitol Group para comprar PDV Holding, la matriz estadounidense de Citgo, por más de $10 mil millones. Sin embargo, Pincus indicó que la oferta de Gold Reserve fue la más alta que cumplió con los requisitos de venta y que él «razonablemente cree que es capaz de ser consumada a tiempo».
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En sus presentaciones judiciales, Pincus identificó a otros contendientes solo como «Postor A» y «Postor B». El «Postor A» hizo una oferta de $3.8 mil millones por el control de la refinería, mientras que el «Postor B» propuso una oferta que podría haber superado los $5.3 mil millones. La oferta de Gold Reserve superó en $3.576 millones la oferta inicial de Red Tree, que dio inicio a la subasta.
Larga batalla legal por activos venezolanos
La recomendación de Pincus marca un paso crucial en una batalla legal que se ha extendido por años sobre el control del activo extranjero más grande de Venezuela. Una extensa lista de acreedores, incluyendo la minera canadiense Crystallex International Corp. y la perforadora estadounidense ConocoPhillips Co., han buscado durante años una compensación por la expropiación de sus activos en el país durante el proceso de nacionalización de industrias bajo la presidencia de Hugo Chávez.
Crystallex, cuyas concesiones sobre el yacimiento de oro Las Cristinas fueron incautadas, es la primera en la línea para recibir una porción significativa de los fondos de la subasta. Un panel de arbitraje del Banco Mundial determinó en 2016 que Venezuela debía a Crystallex $1.4 mil millones. Aunque Venezuela ha pagado una parte, Crystallex aún busca recuperar cerca de $1 mil millones.
Otras empresas extranjeras afectadas por expropiaciones incluyen a Exxon Mobil Corp., cuyos proyectos petroleros fueron expropiados en 2007. La compañía busca ahora el reconocimiento de reclamaciones por $984 millones.
El caso legal es conocido como Crystallex International Corp. v. Bolivarian Republic of Venezuela, 17-mc-00151, US District Court, District of Delaware (Wilmington). El juez Stark escuchará a los acreedores una última vez el próximo mes antes de tomar su decisión final sobre el postor ganador.
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