Maracay.- Para los maracayeros es imposible imaginar la vida sin el Parque Nacional Henri Pittier, es que las hermosas costas y el gran atractivo turístico hacen que este parque sea el sitio ideal para despejarse de la cotidianidad y el día a día.
Este Parque Nacional, el primero del país, lleva el nombre del biólogo suizo, Henri Pittier, quien trabajó incansablemente para impulsar la creación de parques naturales en nuestro país, aunque originalmente fue llamado Rancho Grande, por el presidente Eleazar López Contreras, en 1937, fue rebautizado en honor a Pittier en 1953, y desde ahí ha sido baluarte de la investigación y conservación de flora y fauna autóctona del estado.
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Henri Pittier fue un biólogo, ingeniero, geógrafo, pintor y naturalista de origen suizo, creador de los parques nacionales en nuestro país, donde se radicó y dedicó gran parte de su investigación. En su haber destacan más de 30 mil plantas descubiertas durante sus años de servicio que están desde 1913 cuando llegó a Venezuela por primera vez.
En 1919 se instala definitivamente en Venezuela, ocupando un puesto en el Ministerio de Relaciones Exteriores, desde ahí se dedicó a la botánica, también fue conservacionista, fitogeógrafo y educador, entre sus discípulos destacan los doctores Tobías Lasser y Francisco Tamayo.

Los parques nacionales fueron logrados gracias a la insistencia y el trabajo dedicado de Pittier, quien dedicó años de estudio a la flora y fauna autóctona del país, que pasó de tener 2 mil a tener 12 mil fichas catalogadas en el Herbario Nacional, hoy conocido como Instituto Botánico de Venezuela.


Una de las obras principales de Pittier es el Manual de plantas usuales en Venezuela, libro que ha sido reimpreso en tres ocasiones, y que fue publicado en 1926.
En la Estación Biológica Rancho Grande, ubicada en el Parque Nacional Henri Pittier, aún pueden encontrarse especímenes conservados y estudiados por el biólogo, así como decenas de plantas y fichas catalogadas que muestran lo diversa y rica que es la flora venezolana. También puede encontrarse un busto con el rostro de Pittier, recordatorio de la importancia de su obra para todo el país
